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Les articles de Guy Thibault

À la recherche du meilleur entraînement intermittent

Des chercheurs de l'Afrique du Sud ont comparé l'effet, sur la performance à une course contre la montre de 40 km, de 5 formules d'entraînement par intervalles (EPI) où l'intensité des périodes d'effort était fixée à différents niveaux, exprimés en pourcentages de la puissance aérobie maximale (% de la PAM) :

Formule no 1 : 12 fois 30 s à 175 % de la PAM
Formule no 2 : 12 fois 1 min à 100 % de la PAM
Formule no 3 : 12 fois 2 min à 90 % de la PAM
Formule no 4 : 8 fois 4 min à 85 % de la PAM
Formule no 5 : 4 fois 8 min à 80 % de la PAM

Les 20 cyclistes de haut niveau qui ont servi de rats de laboratoire pour cette étude ont été assignés de façon aléatoire à l'un ou l'autre de ces cinq protocoles d'entraînement et ont effectué la séance d'entraînement prescrite à 6 reprises en 3 semaines, en complément à leur entraînement habituel. Ce sont les cyclistes qui ont effectué les séances d'EPI à 85 % et à 175 % de la PAM qui ont le plus amélioré leur performance à la course contre la montre de 40 km. Les responsables de l'étude concluent que les séances d'EPI effectuées à une intensité se rapprochant de celle de l'épreuve pour laquelle on se prépare - c'est à peu près à 85 % de la PAM qu'on effectue généralement un contre-la-montre de 40 km -, de même que les séances comprenant des efforts très intenses (en l'occurrence : 175 % de la PAM), améliorent de manière plus prononcée la performance cycliste. Ils sont d'avis que les mécanismes par lesquels la performance s'améliore ne sont sans doute pas les mêmes selon que l'EPI est effectué à intensité moyenne ou très élevée (85 % ou 175 % de la PAM).

Réf. : Stepto NK, et coll., Effects of different interval-training programs on cycling time-trial performance. Med. Sci. Sports Exerc. 31 (5) :736-741, 1999.