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Les articles de Guy Thibault

Connaître sa FCmax

La FCmax diminue avec l'âge : d'environ 6 bpm par décennie. On peut calculer la FCmax moyenne des personnes d'un âge donné à l'aide d'une simple formule. La formule la plus connue veut que la FCmax corresponde à 220 moins l'âge (ex. 180 pour un cycliste de 40 ans), mais il s'agit d'une mesure très approximative. La formule suivante est plus précise :

FCmax = 209 - 0,587 x âge

Ainsi, la FCmax est en moyenne de 196 bpm à 22 ans, et de 182 à 46 ans. Mais attention, la variation de la FCmax est très grande, même à l'intérieur d'une même catégorie d'âge. On ne sait pas parfaitement pourquoi certaines personnes ont une FCmax beaucoup plus élevée que d'autres du même âge, mais on sait que cela ne les empêche pas du tout d'être en bonne condition physique (Voir FC MAX ET PERFORMANCE ).

Des chercheurs Américains ont fait une analyse critique de la façon dont on utilise communément le cardiofréquencemètre. Ils concluent que pour avoir un degré de précision suffisant, il faut absolument tenir compte de la FCmax réelle de l'athlète, et non pas l'estimer par calcul à partir de son âge, comme on le fait communément.

Pour connaître votre vrai FCmax, vous devez mesurer votre fréquence cardiaque (par enregistrement électrocardiographique ou à l'aide de votre cardiofréquencemètre, ce qui est presque aussi précis) au cours d'un test d'effort progressif et maximal, c'est-à-dire un test où on vous demande de pédaler à une intensité qui augmente progressivement par paliers jusqu'à ce que vous ne soyez plus capable de produire la puissance de pédalage attendue. Voir par exemple le protocole que l'on a mis au point pour l'Association cycliste canadienne :

http://www.canadian-cycling.com/f2/pdfs/protocolPAMf.pdf

En général, au cours d'un test de ce type, si vous êtes suffisamment motivé, votre FC atteindra sa valeur maximale au cours des dernières secondes d'effort.