Le cardiofréquencemètre a certaines applications en entraînement cycliste, sans toutefois être la panacée. Plusieurs spécialistes pensent que la méthode des fréquences cardiaques (FC) cibles a de nombreuses limites comme moyen de doser l’intensité des séances d’entraînement « aérobie » et préfèrent avoir recours à des alternatives, comme par exemple l’approche dite « par effort perçu ».
Il est vrai que dans plusieurs circonstances, la FC n’est pas du tout un bon indice de l’intensité. C’est le cas notamment lorsque l’intensité change fréquemment. Dans ce cas, la FC n’a pas le temps d’atteindre un état stable. C’est le cas également lorsque l’intensité est plus élevée que 100 % du VO2max : par définition, la FC ne peut pas être plus élevée que la FCmax. Si par exemple vous faites un sprint de 1000 m, votre FC atteindra peut-être votre FCmax, mais l’intensité à laquelle vous aurez fait ce sprint sera certainement bien plus élevée que l’intensité correspondant à votre VO2max. Dans ce cas, la FC n’est pas un bon indice de l’intensité de l’exercice.
Pédaler à plus de 100 % de son VO2max, c’est possible !
La plupart des cyclistes bien motivés peuvent maintenir l’intensité correspondant à leur VO2max pendant environ 5 min lors d’un test maximal. Ainsi, lors de tests maximaux de moins de 5 min, ils peuvent maintenir une intensité qui est plus élevée que celle correspondant à leur VO2max. Et lorsqu’on s’entraîne à des intensités beaucoup plus grandes que celles correspondant à son VO2max, la FC n’a pratiquement jamais le temps d’atteindre la FCmax, car il est difficile de maintenir des intensités pareilles pendant plus d’une minute. |
Ainsi, c’est surtout lors de séances d’entraînement à intensité à peu près constante que le cardiofréquencemètre peut refléter l’intensité de l’exercice. Mais attention, à cause de ce que l’on appelle le phénomène de la « dérive cardiaque » (augmentation progressive de la FC dans le temps alors pour une intensité de pédalage qui demeure constante), si l’on maintient une FC constante, l’intensité réelle de travail diminuera inexorablement, et ce, dans une proportion pouvant aller jusqu’à 6 ou 7 % en deux heures, et même plus s’il fait particulièrement chaud.
